什麼是Vieilles Vignes ?
『Vieilles Vignes』在英文的翻譯是「Old Wine」,就是舊酒,老酒的意思.在波爾多的傳統大區都不會看到印有Vieilles Vignes,反而在法國南部,Rhono區至到Burgundy的都會常常看得到.現在西班牙甚至新世界的酒款都會看得到.
在官方的定義中,是沒有解釋什麼的條件下才可以列作Vieilles Vignes,例如沒有規定葡萄樹要種植有多少年以上,每年平均產量要少於某個數目等等,所以是「觀感」多於實際.幸好目前為止業界都十分自律,基本上年過50~60的葡萄樹才會列作V.V.但你問我有沒有混水摸魚的情況出現,說沒有只是騙你,因為列印著V.V.的,售價可以定得比較進取,總會有不實誠的商人吧!
目前最常出現Vieilles Vignes的酒款集中於法國南部 , Rhone , Burgundy以及 Spain.因為只有這些old wine的地方才有「本錢」擁有Vieilles Vignes---就是時間.澳洲文獻的記載,種植可釀酒葡萄的最早時間為1800s , 智利就更遲在1900s.法國,西班牙最早的歷史可細數至1000s.葡萄樹的基本壽命約100~120年,這是以前.現在科技發達農業技術一日千里,不只是人的壽命延長,葡萄樹也是一樣.基本上當中沒有戰爭或者大型病毒的話,140年以上絕對沒有問題,單看澳洲西南部平均達一百歲以上的葡萄樹已經多不勝數.但v.v.有什麼好處呢?
以下是兩個坊間流傳的說法,就讓我為大家從科學的角度一一解說
1) 葡萄老樹能生產的果實有限,每一粒葡萄也是精英中的精英.
答: 這不正確,老樹生產力下降因為吸收能力下降.在不能為每一粒葡萄提供所需養份時,只好保留最有可能成熟的葡萄,而不是把所有養份提供給一粒葡萄.情況就好像年輕時的我們,早上打籃球,中午足球,晚上游泳,每樣都可以全力而行.年老了只可以選擇玩其中一樣,但代表會比年輕時玩得要好嗎?這只是一個比喻,葡萄不用思考,全部是生體機能的活動.
2) 葡萄老樹的根部因時間增長而伸展至更深入的泥土,吸收更多的養份.
答: 這不完全正確,但要清楚解釋會用上幾萬字的論文,我試圖用簡單的文字說明.在一些新世界如new zealand,他們有自動灌溉系統,人工肥料.葡萄根在很淺層的泥土已經吸收到足夠的養份,所以就算種植200年也好,葡萄根也不會伸展到深層土壤. 因為沒有需要,反而是貧瘠乾旱的地方,在淺層養份不足下葡萄根就會向下伸展,能生存上40年就已經是真正的『根深柢固』.所以所謂的老樹根完全是看讓葡萄園的種植方法和先天條件,沒有存在任何『保證』.
但這只是客觀的科學解釋.能生存上百年的植物,就會有它的一套,如老樹的果實體積是細小,數量不多,間隔疏離.因此養份的分佈是最平均的.再者能夠伸展至深層泥土的葡萄根,的確是能夠吸收經雨水帶動下沉的水溶性養份,這是淺層泥土不會存在的東西.
中國人有句說話:『薑愈老愈辣』 , 而我確信按著不同地區,愈老的葡萄會愈複雜,愈帶有該地土的terrior , 但真的要認真選購呢!
